正確引導(dǎo)活塞在主缸開(kāi)展平行線反復(fù)運(yùn)動(dòng)的圓柱形金屬材料零件。氣體在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸中根據(jù)澎漲將能源轉(zhuǎn)換為機(jī)械動(dòng)能；汽體在制冷壓縮機(jī)氣缸中接納活塞縮小而提升工作壓力。

渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)、轉(zhuǎn)動(dòng)活塞式汽車發(fā)動(dòng)機(jī)等的罩殼一般也稱“氣缸”。氣缸的主要用途：包裝印刷（張力傳感器）、半導(dǎo)體材料（螺母點(diǎn)焊機(jī)、集成ic碾磨）、機(jī)械自動(dòng)化、智能機(jī)器人這些。

燃?xì)廨啓C(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)缸體上放置活塞的內(nèi)腔。是活塞健身運(yùn)動(dòng)的路軌，天然氣在這其中點(diǎn)燃及澎漲，根據(jù)氣缸壁還能散去一部分天然氣發(fā)送給的暴發(fā)余熱回收，使汽車發(fā)動(dòng)機(jī)維持一切正常的操作溫度。氣缸的形式有一體式和單鑄式。單鑄式又分成干試和濕試二種。氣缸和發(fā)動(dòng)機(jī)缸體筑成一個(gè)總體還稱一體式氣缸;氣缸和發(fā)動(dòng)機(jī)缸體各自鍛造時(shí)，單鑄的氣缸筒稱之為氣缸套。氣缸套與冷卻循環(huán)水直接接觸的稱之為濕試氣缸套;不與冷卻循環(huán)水直接接觸的稱之為干試氣缸套。為了更好地維持氣缸與活塞觸碰的密封性，降低活塞在這其中健身運(yùn)動(dòng)的磨擦損害，氣缸內(nèi)腔需有較高的加工精度和精準(zhǔn)的樣子規(guī)格。

自動(dòng)控制原理里將縮小汽體的工作壓力能變換為機(jī)械動(dòng)能的氣動(dòng)式實(shí)行元器件。氣缸有做往復(fù)式勻速直線運(yùn)動(dòng)的和做往復(fù)式擺動(dòng)二種種類（見(jiàn)圖）。做往復(fù)式勻速直線運(yùn)動(dòng)的氣缸又可分成單功效氣缸、雙功效氣缸、脈沖阻尼器式氣缸和沖擊性氣缸4種。

①單功效氣缸：僅一端有活塞桿，從活塞一側(cè)氣路聚核造成標(biāo)準(zhǔn)氣壓，標(biāo)準(zhǔn)氣壓促進(jìn)活塞造成扭力外伸，靠彈黃或自身重量回到。

②雙功效氣缸：從活塞兩邊更替氣路，在一個(gè)或2個(gè)方位輸出力。

③脈沖阻尼器式氣缸：用脈沖阻尼器替代活塞，只在一個(gè)方位輸出力，用彈黃校準(zhǔn)。它的密封性特性好，但行程安排短。

④沖擊性氣缸：它是一種新式元器件。它把縮小汽體的工作壓力能變換為活塞髙速（10～20米/秒）健身運(yùn)動(dòng)的機(jī)械能，進(jìn)而作功。

⑤無(wú)桿氣缸：沒(méi)有活塞桿的氣缸的統(tǒng)稱。有帶磁氣缸，吊索氣缸兩類。

做往復(fù)式擺動(dòng)的氣缸稱擺動(dòng)氣缸，由葉子將內(nèi)壁隔開(kāi)為二，向二腔更替氣路，輸出軸做擺動(dòng)健身運(yùn)動(dòng)，擺動(dòng)角低于280°。除此之外，也有旋轉(zhuǎn)氣缸、汽液減振缸和步進(jìn)電機(jī)氣缸等。